Les Léopards de moins de 23 ans de la RDC ont entamé, ce lundi 9 novembre, leur rassemblement à Lubumbashi en vue de préparer la double confrontation face aux Super Eagles du Nigeria, comptant pour le deuxième tour des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN U23).
La première vague de joueurs ainsi que le staff technique, mené par le sélectionneur Guy Bukasa, ont pris leurs quartiers dans le chef-lieu de la province du Haut-Katanga pour entamer les séances d’entraînement. Pour ce stage décisif, le technicien congolais a fait appel à un groupe de 26 joueurs.
Parmi les visages marquants figurent le milieu de terrain Kevin Makoko (AS Vita Club), de retour en sélection, et l’attaquant Oscar Kabwit (FC Lucerne, Suisse). Le groupe congolais est cependant fortement amoindri par les forfaits sur blessure de trois pièces maîtresses : Faveurdi Bongeli, Messy Manitu et Yohan Mboko.
Comme face à la Mauritanie, écartée au premier tour (0-1, 2-0), la manche aller à Lubumbashi revêt une importance capitale pour la RDC, qui fera face à un monument du football de jeunes sur le continent.
Le match aller se disputera le jeudi 13 novembre au Stade TP Mazembe de la commune de Kamalondo, à Lubumbashi. La rencontre sera arbitrée par un quatuor ougandais dirigé par M. Duula Joshua. La manche retour est programmée le dimanche 17 novembre au Remo Stars Stadium d’Ikenne, au Nigeria.
L’enjeu sera de taille pour les Congolais celui s’imposer à domicile avec une marge confortable pour aborder le déplacement en terre nigériane avec plus de sérénité.
Fiston MOKILI
