Le FC Saint Eloi Lupopo a lancé sa campagne des playoffs de la Ligue 1 ce mercredi 23 avril 2025 par une courte mais précieuse victoire (1-0) contre le FC Tanganyika, dans un stade Kibassa Maliba en fusion. Un succès qui, au-delà des trois points, porte un parfum de revanche pour les Cheminots et leur entraîneur Luc Eymael.
La mémoire encore vive de la défaite (2-0) concédée à Kalemie en novembre dernier au stade Joseph Kabila aura sans doute pesé lourd dans l’engagement des hommes d’Eymael. Cette fois, sur la pelouse où tout avait basculé, c’est Lupopo qui va dicté le tempo et fini par faire plier Tanganyika. L’entraîneur belge, frustré à l’aller, a vu ses joueurs répondre présents dès l’entame de ce périple vers les places africaines.
Le match démarre sur un rythme soutenu, Lupopo prenait d’emblée le contrôle du ballon, et poussait fortement Tanganyika dans ses derniers retranchements. Patou Kabangu, très actif sur le flanc droit, multipliera les centres et les coups de pied arrêtés sans parvenir à faire la différence les Roudiblancos, bien regroupés, s’offriront même les meilleures occasions sur contre-attaques, obligeant Simon Omossola à plusieurs interventions décisives, notamment face à Sidibé (18’) et Dan Mbaya (38’).Peu avant la pause, les Cheminots frôleront l’ouverture du score sur une tête de Douhadji repoussée par la barre transversale. Une mouche qui ne fera nullement trembler les filets.
Le tournant surviendra à la 60è minute. Sur une action d’école, Kabangu sert Josué Kazema dans la surface. L’attaquant, dans un numéro de soliste, élimine deux défenseurs et déclenche une frappe croisée du gauche farouche. Explosion au goût d’une libération : 1-0 pour les Lumpa, enfin récompensés.
Dès lors, la maîtrise changera de camp. Tanganyika peine à réagir, son plan de jeu perd en lisibilité, et Saber Ben Jabria ne parvient pas à insuffler un second souffle à ses hommes malgré plusieurs changements. Le score n’évoluera plus, malgré quelques frissons en fin de match et cinq minutes d’arrêt de jeu. Les Cheminots, solides jusqu’au bout, entament ainsi les playoffs 2025 par une victoire fondatrice contrairement à l’édition 2024 où leur démarrage avait été poussif. Les Viets débutent pied au plancher cette fois-ci. Au-delà du score, avec ce succès, le FC Saint Eloi Lupopo prend un premier virage favorable dans cette course acharnée vers les tickets africains.
Jenovic Lumbuenadio
