L’entraîneur Jean Florent Ibenge Ikwange en sera avec l’AS V. Club à son 37ème match des coupes africaines, le vendredi 12 mai 2017 au stade de Radès, à Tunis, contre la formation tunisienne d’Espérance Sportive, à l’occasion de la 1ère journée des 8èmes de finale de la 21ème Ligue des champions de la CAF (Confédération africaine de football), groupe C.
En quatre ans et cinq mois de présence à la tête du staff technique, Ibenge a eu à amener la troupe vert et noir dans quatre éditions de la Ligue des champions (2013, 2014, 2016, 2017) pour 30 rencontres et une de la Coupe de la Confédération (2015) pour 6 confrontations.
L’aventure africaine avait commencé 76 jours seulement après sa prise de fonction, le lundi 3 décembre 2012, date de la signature du contrat chez le président du Conseil suprême de l’AS V. Club, Pierre Robert Kazadi Tshishishi.
Jean Florent Ibenge avait débuté par le match aller des préliminaires de la 17ème Ligue des champions, joué le dimanche 17 février 2013 au stade des Martyrs, contre Dynamic Togolais, dominé 3-0. Confirmation, le dimanche 3 mars au stade de Kegué, à Lomé, où l’AS V. Club l’emportait de nouveau 2-1. Le représentant de la RDC sera éliminé en 16èmes de finale par Zamalek SC d’Egypte (0-1 à Alexandrie, 0-0 à Kinshasa).
La 18ème Ligue des champions, l’année suivante, accroîtra le prestige de Ibenge qui alignera avec ses protégés 16 matches pour 8 victoires, 3 défaites et 5 nuls, atteignant même la finale de l’épreuve contre l’Entente Sportive Sétifienne d’Algérie, sans remporter le trophée simplement pour avoir encaissé un but de plus à domicile (2-2, dimanche 26 octobre 2014, à Kinshasa ; 1-1, samedi 1ernovembre, à Blida).
Depuis ce temps, beaucoup d’eau a coulé sous le pont.
Cette année, le célèbre technicien de 56 ans a eu à conduire avec bonheur, dans la 21ème Ligue des champions, son équipe au Swaziland contre Royal Leopards (1-0, samedi 11 février, à Mbabane ; 3-1, dimanche 19 février, à Kinshasa) et en Gambie face à Ports Authority FC (1-1, dimanche 12 mars, à Bakau ; 2-0, dimanche 19 mars, à Kinshasa).
Ibenge a ainsi eu à coacher un total de 36 rencontres pour 20 succès, 8 revers et 8 nuls. Il est le premier à avoir atteint ces chiffres sur le banc de l’AS V. Club sur le continent.
Le week-end prochain lui offre l’opportunité d’augmenter son capital-matches et son degré de charmepar une bonne entame du championnat à quatre, conclu en 6 journées, du 12 mai au 9 juillet 2017, avec pour objectif de passer en quarts de finale, programmés cette fois à élimination directe du 8 au 17 septembre prochain.
Il est à signaler que, vendredi au stade du 7 Novembre de la cité olympique de Radès, dans la banlieue tunisoise, ce sera la première explication de l’histoire entre l’Espérance Sportive de Tunis et l’AS Vita Club en compétition africaine malgré une participation régulière de deux protagonistes sur le continent.
