Ce dimanche 20 octobre, le stade Frédéric Kibasa Maliba sera le théâtre d’un des derbies les plus attendus de la saison : le choc entre le TP Mazembe et le FC Saint Éloi Lupopo. Ce duel légendaire, empreint d’une rivalité féroce, prend une dimension particulière cette année avec les « Corbeaux » de Mazembe en quête de relance après un début de saison chaotique.
Les dernières semaines n’ont pas été roses pour le TP Mazembe. Après deux matchs nuls consécutifs en championnat, l’équipe de Lamine Ndiaye semble marquer le pas. Toutefois, malgré les difficultés, les Noirs et Blancs continuent leur reconstruction, une progression lente mais visible. L’équipe est bien qualifiée pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, un signe que tout n’est pas à jeter en pâture dans leur performance actuelle.
Les départs de plusieurs cadres clés semblent avoir freiné l’envol de Mazembe cette saison. Fily Traoré, meilleur buteur du club et de la ligue 1 la saison dernière avec 25 réalisations, a quitté le club pour rejoindre la Libye au Swehly Club. Son absence pèse lourdement sur l’efficacité offensive de l’équipe. À cela s’ajoutent les départs de Glody Likonza, Philippe Kizumbi, Joël Beya et Kevin, cinq piliers de l’hégémonie mazembienne de la saison dernière sur les deux fronts : Championnat – Ligue des Champions. Cette saignée a laissé des traces, et la machine peine à retrouver ses automatismes.
Sur les 184 derbies disputés entre Mazembe et Lupopo, ce sont les « Lumpas » qui dominent historiquement avec 65 victoires contre 59 pour Mazembe. Pourtant, si l’on resserre l’étau sur la période 2011-2024, Mazembe s’est affirmé comme le maître du derby avec 12 victoires, 14 nuls, et une seule défaite face à Lupopo. Cette statistique est l’exemple grandiloquent de l’évolution récente des forces en présence.
En conférence de presse d’avant match, Lamine Ndiaye, en diplomates, a tenté de relativiser l’état actuel de son équipe, en donnant les ondes positives d’un futur qui se construit crescendo : « Souvent les derbies, ça se joue pas, ça se gagne. On sait que les derbies, c’est chaud, il y a de la tension et de l’émulation. En face, ils vont tout faire pour le gagner. J’espère que ça va se jouer dans le fair-play pour se montrer à la hauteur. Après tout, ce sera un match de foot, il y aura trois points en jeu, que le meilleur l’emporte. Ce que deux matchs joués, il y a beaucoup des matchs devant nous. Ce qui est sûr, on va s’améliorer. Si on s’est qualifié en Ligue des Champions, c’est parce qu’il y a de la qualité quand même. Il faut simplement prendre son mal en patience », se déballe t-il.
Ndiaye, visiblement confiant malgré la situation actuelle, rappelle que son équipe a prouvé sa valeur en se qualifiant pour la prestigieuse Ligue des Champions. Pour lui, il ne s’agit pas d’une « mauvaise passe » mais plutôt d’un moment de transition, où il faudra de la patience pour retrouver la fluidité qui a fait la force de Mazembe par le passé.
Jenovic Lumbuenadio
